백주대낮 서울 도심에서 일어난 살인사건에 얽힌 한중일의 역사적 사건을 추적하는 역사추리소설. 현재 연세대에서 '문화콘텐츠와 창조적 상상력'을 강의 중인 국문학자 유광수의 작품으로, 제1회 대한민국 뉴웨이브문학상을 수상작이다. 진시황이 불로초를 구해오라고 보낸 신하 서불의 설화를 바탕으로, 연쇄살인사건에 얽힌 음모를 밝히며 한중일 3국 민족주의자들의 극단적 대결을 파헤친다.

광화문 한복판에서 한 남자의 목이 잘리고, 환도를 휘두른 살인범은 잘린 머리를 첼로가방에 넣고 유유히 사라진다. 살인범으로 지목된 Y대 사학과 서준필 교수. 수사를 맡은 강력반 강태혁 형사는 서교수의 연구실에서 우키요에풍 춘화첩을 발견하지만, 그 속에 담긴 비밀을 알기도 전에 춘화첩의 행방이 묘연해진다.

일본에서도 살인자가 머리와 심장을 가져가는 엽기적인 살인이 3년 전에 연쇄적으로 발생했다는 사실을 알아낸 수사팀은 그것이 진시황을 부활시켜 동아시아를 제패하고자 하는 거대한 음모 '진시황 프로젝트'와 관련되어 있음을 알게 된다. 생과 사를 넘나드는 추적 끝에 접근한 진시황 프로젝트의 정체와 춘화첩의 비밀. 그리고 묘령의 킬러 송곳과 동료, 범인.. 그 누구도 믿을 수 없는 상황 속에서 놀라운 사건의 전말이 밝혀진다