16세기의 조선은 우리가 흔히 알고 있는 조선과는 사뭇 다른 면모를 갖추고 있었다. 이시기 사람들은 가족관계에서 아들과 딸을 가리지 않았고 친족관계에서 본손과 외손을 구별하지 않았다. 혼속과 결혼생활도 남자가 여자집으로 가서 혼례를 올리고 그대로 눌러사는 장가와 처가살이 혹은 남귀여가와 친정생활이 널리 유행하였다. 그에 따라 아들과 딸의 차별없이 균분상속이 이루어졌고 제사도 자녀들이 서로 돌려가며 지내는 윤회봉사가 관행이었다. 이처럼 16세기는 여성사의 입장에서 보면 대단히 흥미롭고 매력적인 시대임이 분명한데 이 시기 사람들은 어떻게 살았으며 어떤 의식을 지니고 있었을까?