일제 패망기에 나가사키로 징용을 간 뒤 원폭에 희생된 피폭 한국인들의 비극적인 삶을 그린 장편소설.

작가 한수산은 1989년부터 일본 현지취재를 시작해 15여년 만에 이 소설을 완성해냈다.

개인의 의지와 무관하게 역사와 권력의 희생양이 되는 인간의 문제에 천착했던 작가는 이 소설에서 역사의 진실을 정면으로 돌파한다.

총 5권으로 이루어진 이 소설은 크게 전반부의 하시마 탈출과정과 후반부의 원폭투하과정으로 구성되었다.

지옥섬 하시마로 끌려가 비인간적인 노동과 폭압 속에 힘겨운 세월을 보내는 윤지상, 이동진, 최우석, 장명국.

그리고 고통 속에 떠나보낸 남편을 기다리는 서형과 불모의 땅에서 우석과 비극적인 사랑을 나누는 금화, 지옥에서도 사랑은 피어나고 우정은 뜨거웠으며 분노는 살아 있다.

결국 이들은 인간다운 삶을 위해 목숨을 걸고 탈출과 소요를 계획한다.