인천의 가난한 달동네 괭이부리말.

돈을 벌어온다며 집을 나가 돌아오지 않는 부모,

학교의 무관심 등으로 가정과 사회 모두에게서 소외된 이 마을 아이들은

본드 흡입과 폭력으로 탈출구를 찾기도 하지만, 서로 모자란 부분을 채우고 다독거리며 의젓하게 성장해 나갑니다.

초등학교 고학년과 중학생들에게 권할 만한 훌륭한 성장소설이에요.

동준이와 동수의 아버지는 돈을 벌어오겠다며 집을 나갔고,

숙자네는 어머니가 술주정꾼 아버지 때문에 친정에 갔습니다.

영호 삼촌과 김명희 선생님은 이런 아이들을 따뜻하게 감싸주며 아이들의 작은 보금자리가 되어 주지요.

김명희 선생님과 영호의 노력 못지않게 가슴 뭉클한 것은

이 책에 등장하는 모든 아이들이 서로 위로하고 의지하며 꿋꿋하게 자라난다는 점입니다.

언뜻 보기에는 아무런 희망도 의지도 없어 보일지 모르지만, 동수와 명환이 같은 아이도 나름대로 꿈이 있어요.

꼬박꼬박 월급 받을 수 있는 기술자가 되는 것, 좋은 아빠가 되는 것이지요.

착한 사람으로 살고픈 욕망이 왠지 시시하게 보이는 세상에서 이같은 동수와 명환이의 꿈은 오히려 커다란 울림을 남깁니다.

화려한 성장의 그늘에 가려져 보이지 않는 이 아이들을 돌아봐주는 것,

그들의 소박한 꿈이 이루어질 수 있게 하는 일은 이 책을 읽은 사람들의 마음에 오래도록 남는 숙제가 될 것입니다.

이 책은 이번 MBC 특별기획 '책을 읽읍시다'의 선정도서였어요.